Biografía.

Nació el 22 de junio de 1897 en Breslau (actualmente Polonia) y falleció el 1 de agosto de 1990 en Ámsterdam,Holanda.Hijo de Sophie Galevsky y Hermann Elias. Fue un sociólogo alemán,aunque también cursó estudios de medicina y filosofía. Trabajó como docente en las universidades de Heidelberg y Francfort (Alemania). Escapó a Francia durante el nazismo alemán (ya que era judío) y residió en Inglaterra entre 1935 y 1975.

Conocido como el padre de la llamada "Sociología Figurativa". Su trabajo se concentró en la relación entre poder, comportamiento, emoción y conocimiento. Norbert Elias, interpretó el desarrollo de la civilización en Europa occidental en términos evolutivos. Su obra más famosa Über den Prozess der Zivilisation (El proceso de civilización, 1939) tuvo escasa acogida por parte del público, pero cuando se reeditó en 1969 consiguió una gran aceptación. Es un análisis riguroso de la sociedad occidental y analiza la evolución de los códigos de conducta social y su contribución a la formación de Estados estructurados en los que el uso legítimo de la violencia está constantemente centralizado. Sostenía que este control de la violencia llevaba a niveles crecientes de autocontrol. 

Principales obras traducidas al español:

• La sociedad cortesana, México, FCE, 1982.
• Sociología fundamental, Barcelona, Gedisa, 1982.
• El proceso de la civilización. Investigaciones sociogenéticas y psicogenéticas, México, FCE, 1988.
• La soledad de los moribundos, México, FCE, 1987.
• Humana conditio: consideraciones a la evolución de la humanidad, Barcelona, Península, 2002.
• Sobre el tiempo, México, FCE, 1989.
• Compromiso y distanciamiento., Barcelona, Península, 2002.
• La sociedad de los individuos: ensayos, Barcelona, Península, 1990.
• Mozart. Sociología de un genio, Barcelona, Península, 2002.
• Deporte y ocio en el proceso de la civilización, México, FCE, 1992, con Eric Dunning.
• Teoría del símbolo: un ensayo de antropología cultural, Barcelona, Península, 1994.
• Conocimiento y poder, Madrid, Ediciones de la Piqueta, 1994.
• Mi trayectoria intelectual, Barcelona, Península, 1995.
• La civilización de los padres y otros ensayos, Santa Fe de Bogotá, Norma, 1998.
• Los alemanes, México, Instituto Mora, 1999.